雲娘建議在彼美人的大門與後門增設兩個竹篋, 方便客人投遞紙條。霍蘩祁應允了。

一番計算下來，這三個月又進賬了七百兩，霍蘩祁十分歡喜, 趕緊讓人掃了屋子騰出一間廂房來, 她神秘兮兮的像是有客人。

近來進莊子的人熱鬧哄哄地堵滿了門檻，忙不過來, 雲娘忙前忙後的，終於是累倒了。

霍蘩祁慌亂地扶師父去歇息, 遠在菜市場的莊叔聞訊之後飛奔回來, 大夫看診問脈之後, 浮現喜色，見莊叔木頭樁子般杵在那兒，焦急不得言語, 便猜到這人是雲娘的丈夫，報了喜道：“是喜脈，這位夫人已有月餘的身孕了！”

莊叔和霍蘩祁都是大喜過望，雲娘失去了一個孩子, 後來再沒懷上，如今得聞喜訊，莊叔自是喜得臉色大紅, 又攀著大夫的肩膀，一個勁兒問他雲娘的身體狀況。

大夫說沒有大礙，只是近來操勞過度雲雲，留了點藥方子, 便起身告辭了。

霍蘩祁讓人打賞了幾兩，讓人送他出門。

見莊叔要留下單獨同暈迷的師父說話，霍蘩祁也不便攪擾，乖巧地退出了寢房門。

暮色四合，落了一場春雨，柳悴花憔，倒顯得百廢待興起來，霍蘩祁差人一問，得知左邯也不在了。

江月道：“左邯原本是鄉下來的，在老家有個年邁的奶奶，近來乍暖還寒，老人家身子骨禁不住病倒了，左邯回鄉照料了，許要很久才能回來。”

左邯辦事穩重，倘若不是走得急，斷不會只留下只言片語。

倒不是霍蘩祁為難他非要留他下來，只是雲娘師父現如今身懷六甲，自是不能再操勞了，左邯這個得力的幫工也離了，裊裊成日裏又心不在焉的……

說到裊裊，霍蘩祁念及許久不曾一見的顧翊均，知曉江月曾是步微行的暗衛，應當是消息靈通的，“顧公子的病可曾好些了麽？”

江月為難，俏麗的臉一時間烏雲籠罩，“不大好，大夫說，怕是撐不到入夏……”

霍蘩祁心頭震驚不已：“裊裊一直不願意再去見他？”

江月緩緩頷首，能說的自然對她全說了，“裊裊心裏頭難受，可見他，卻更難受。其實顧家的那個管家來過好幾回了，老人家懇求她去，她卻也始終忍著不肯。老管家也極是為難，這麽大的事秀宛那邊自然瞞不住，聽聞顧老夫人險些病倒了，顧公子如今不宜挪動，她已經卸下家務親自來銀陵了。”

顧老夫人來了。霍蘩祁心想，恐怕這才是裊裊不肯去見顧翊均的顧慮。

她在顧翊均處得到的所有羞辱和不公，大半是來自顧老夫人，和顧家顯赫的聲望、榮耀的門楣。

連太醫也都與顧翊均探過脈象，與顧坤說道是：“顧公子這病，只有冒險一搏，方才有一線生機。”

顧坤驚惶問怎麽搏。

那四個太醫，只有一個敢出來說這話的，“老朽曾在一本醫書上看過，說有個古籍能治這種怪病，顧公子是頭顱淤積膿血，尋常針灸之術只能助他活絡氣血，卻無法消解淤積，恐怕只有冒險開顱，才能活。”

這是死馬當活馬醫的古法，太醫也說，翻遍醫書，也僅有一例，當今肯下這種刀的大夫恐怕真沒有。

杏林一脈上，最重要的便是這個名聲，一旦治不好，醫德盡毀，落個人人唾罵的名頭，貽笑世人不說，前途盡毀才最是要緊。

這麽大的決定顧坤不敢拿，問了公子意見。

顧翊均斜倚在床頭，蜷著腿，擱膝上有一塊平整光滑的木板，幾張素宣紙，一只筆。慘白的俊臉，卻看不出病人將死之態的哀慟和潰敗，只有平靜和無邊溫柔。

畫中之人是他日思夜念的裊裊，在灼灼花樹下清淺一個回眸，似泥暖春草生，和煦溫柔。那時候，風還是靜的，花紅柳綠，歲月還不曾沈重，情深不至擱淺。

顧坤將太醫的話如實轉達了，顧翊均停筆，“不冒險，還有多少時間？”

“……三個月。”老人聲音哽咽，如果要狠下心一試，那麽現在便要著手準備著，恐怕失敗了，連三個月都是奢侈。

顧翊均暫不理這事，挑眉道：“坤叔，我前不久讓你找的顧家支系的幾個孩子，找到了麽？”

顧坤辦事牢靠，豈有找不到的。只是，老人家喉嚨酸澀得說不出話，老淚縱橫，公子已經將一切身後事都準備好了，他其實根本就不在意生死……

顧翊均嘆了一聲，也不知畫中人觸了他那根心弦，眼底的溫柔盛放如絢燦春華，熱烈，將那抹點到即止的溫潤抹得一絲不剩。

修長的指拈起畫，擱在一旁。

被褥裏側，這樣的畫已堆了幾本書高。他如今不得下榻走動，唯獨雙臂還有些力氣，能作畫兒，一日畫上七八張，畫中的裊裊卻沒有重覆一種神容、一副姿態。

頃刻之間又是幾筆勾勒，畫板宣紙之上的輪廓漸漸明晰。

顧翊均道：“這幾年我在大齊一些重鎮和繁華城池，都有餘錢，本來是……”他斂唇道，“為了什麽都不重要了，坤叔，我記在一本冊子上，給了裊裊。她曾經將東西埋在顧家的那棵桃花樹下。我將它挖出來了之後，沒過幾天又放回去了，坤叔，你記得翻出來，一些交給老夫人，留一些給那幾個孩子，別讓他們受制於人。別……成為第二個顧翊均。”

顧老夫人這些年予奪之權和利欲之心漸大，任何人她都想控制在股掌中，即便那幾個孩子到了顧氏，也不能事事如意，將來被左右一生，難免留下無可彌合的瘡疤。

他唇色蒼白，說了一陣兒，便有了困意，顧坤都記下了，連連點頭。

藥香濃郁，顧坤留意到藥碗空了，又要下去取藥，一回頭，只見裊裊迎著這邊走了來，他面色一喜，裊裊已經許多日沒來過了，顧坤怎麽說也說不動，他以為裊裊真正絕情了，沒想到她還肯再來的。

顧翊均也看到了裊裊，她在門外，滿眸覆雜地小心問了一句：“坤叔……我能進去麽？”

顧坤自是千百個願意，讓她進了門，便又告了辭退下了。

滿屋的藥香和檀香，是為了刻意掩蓋什麽？

裊裊蹙了蹙眉，眼波盈盈，今日卻不施粉黛，來得匆忙且狼狽。

她緩慢地走到了他的跟前，顧翊均手邊一堆畫紙，地上也有碎紙團，她斂唇，撿起一只紙團，在他微微慌亂的眼神之下展開，她靜了很久，才碰了碰嘴唇，低聲道：“顧公子，你……病好些了麽。”

他點頭，“嗯。”

裊裊在心底無聲地喊道：騙人！

他的臉色白得可怕，眼窩深陷，才二十出頭，已生白發，那滿褥的血腥味騙不了人，裊裊手裏的紙團上還有一縷遺留的紅色血痕。

她瞬間難過得無法言語，眼眶慢慢地紅了。

顧翊均笑道：“裊裊，這一次不算是我自作多情了是不是？你是為我哭？”

“你不同我說實話。”裊裊的指甲陷入了掌肉裏，掐得生疼，她艱難地凝眸看著他，“顧公子，從以前，到現在，你有事總是瞞著我，從來不肯告訴我。我以前不求，因為我以為你不愛我，可是你現在……還是不願意同我說實話。你怕我不信你，還是覺得我一定要這麽絕情，等你故去了，再來為錯過你後悔一輩子？”

裊裊從未這麽冷靜過，可她冷靜得直落眼淚。

他在她餘情未了時，以這麽一副姿態輝煌逝去，她一生也忘不了他。

他是此道高手，她又不是不知道。可裊裊憎恨自己的無能，得知他病入膏肓，她無法完全不心疼，也無法真正絕情地不來看他，更無法面對一個光風霽月的顧翊均落得病容消瘦、形色枯槁的下場。

顧翊均心疼，要是他四體健全時，早就忍不住替她擦拭眼淚了，他只能苦澀地抿住蒼白發幹的唇，苦澀地微笑，“好，我全都告訴你。”

裊裊。心裏百折千回，都是這兩個字。他看著她，如星的眼眸之中溫柔昭然若揭，“我就要死了，裊裊。”

她刷一下白了臉，怔忡地淚流滿面地看著他。

顧翊均無奈地沖她笑，“所以你看，人的一生其實很短，短到來不及去尋覓所愛，短到顧不上長相廝守，短到，即使再不甘心也不得不服從命運安排。”

“裊裊，別哭，我最怕看到你哭。”

他費盡力氣，才伸出手，裊裊茫然地蹲在他的床榻旁，抓住了他的手，顧翊均已形銷骨立，蒼白的手腕，凸出的骨節，嶙峋刺手，裊裊將臉埋進他的掌心，滾燙的淚水沿著他的掌紋肆意洶湧蔓延。

“裊裊，當初我趕你出家門，沒過幾天卻又悔了。那時我才知道，你在我身後待著，安安靜靜的時候，原來我……是這麽心安。”

他望著她梨花含雨的面容，緩緩牽起唇角，“我去蘇繡女家中找你，其實去了很多次，但總是過門不入。我怕你怨我恨我，但你知道，那個時候的顧翊均，有太多懸心的放不下的東西，雖然未必有裊裊珍貴，但我不得不背負，我不敢忤逆母親，這麽些年，確實讓你受了不少委屈。我想，你恨我也是理所應當。”

“當我看到別的男人陪在你身邊，我嫉妒、吃醋，可那點兒虛榮心和自負，讓我不得不用冒用‘顧公子’的姿態，若無其事地對你說話，其實那天蕭綰就問我，是不是心裏有你。”

裊裊搖頭，拼命地搖頭。

她只覺得前所未有的惶恐，好像，好像他交代完這些“遺言”，就徹底在她的世間灰飛煙滅含笑九泉一樣，她怕極了，怕看到他笑，她就幹脆不擡頭，一直拼命阻止他說話。

顧翊均失笑，“我說沒有。裊裊，原諒我。其實，我心裏知道有就夠了，因為沒辦法奢求你回到我身邊啊。”

“對不起裊裊，我本來是希望你好的，找個男人安安穩穩地過完一生。但是幸好，如果我不能活著等到這一天，這就是老天對我最大的仁慈。你知道，我是個……很自私的人……”

話音落了，猶如一縷被風吹散的炊煙，飄入塵埃。裊裊握著的手松了，她怔怔地擡起頭，顧翊均已經闔上了雙眼，薄紙般的面容，一縷灰白的陰翳籠罩之下，含笑的睡顏，恬靜溫潤，好像，再也沒有任何遺憾。

裊裊握住他的手，沒有說一句話，心卻奇跡般地靜了下來。她露出一個笑容，任微弱的風吹幹臉頰上的的淚痕。

……

裊裊一去之後，便是多日不歸，霍蘩祁再度見到她時過了快小半月了，霍蘩祁去過一趟顧翊均暫住的小院，但顧坤只讓她留了一會，沒教他見著顧翊均，裊裊也不見芳蹤。

而近來銀陵皇城最令人矚目之事，莫過於太子大婚典禮，以及不少人翹首以盼的廢黜之議。

才幾個月大的小皇子阿朗，轉眼之間成為銀陵城最大的新貴。

從宮裏頭出來之後，霍蘩祁的綢莊便熱鬧起來了，成日裏多的是人，霍蘩祁不便招待，又怕他們擾了雲娘師父的安歇，索性閉門不出，暫且賦閑。

莊叔如今也不常去打漁賣菜了，一心一意陪雲娘養胎，霍蘩祁有時也來見她，雲娘心思玲瓏，見她又是憂愁又是面帶桃花色，不禁打趣道：“阿祁要做了皇家的媳婦啦，你以前瞞著我不教我知道的心上人，你總算是追上他啦！”

去年，她還是個懵懂涉世不深的小姑，如今都已是大人了，雲娘比自己養了一個閨女還慶幸和與有榮焉。

霍蘩祁捂臉，“師父莫笑我，我是真的煩憂，最近城裏風言風語的……”

雲娘還不知道這事兒，莊叔一聽，從倚靠著的門框旁直起了身，滿臉詫異，“昨日我還去市集上，聽說了些話，這天子腳下消息就是靈，阿祁，是真要變了天了？”

對於小老百姓而言，誰做儲君，誰做陛下其實沒什麽妨礙，他們求的不過一粟米、一匹帛、一片瓦而已。但是對步微行而言，失去他手中唯一的權柄和屏障，他該有多難過……

霍蘩祁單是想想，都會覺得負疚。她沒辦法裝作無事，然後歡喜上他的花轎，她最心疼的人就是他的夫君了啊。

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